生命科學
發(fā)布時間:2018-07-06 10:09:43瀏覽次數(shù):4215

寵物兔擁有不同于野兔的大腦。圖片來源:SWEETYMOMMY/ISTOCK.COM
當有人靠近時,為何野兔選擇逃走而家兔會圍著人要吃的?一項最新研究發(fā)現(xiàn),馴化可能觸發(fā)兔子以及其他動物的大腦發(fā)生改變,從而幫助其適應由人類主導的新環(huán)境。
并未參與該工作的瑞士蘇黎世大學古生物學教授Marcelo Sánchez-Villagra認為,最新研究為正在進行的爭論,即生理因素是否塑造了馴化和進化,提供了“特定和全新的視角”。
該研究團隊負責人、瑞典烏普薩拉大學和美國得州農(nóng)工大學動物遺傳學家Leif Andersson認為,馴化過程導致兔子大腦結構發(fā)生變化,從而使其在人類身邊時沒有那么緊張。為探尋真相,Andersson和同事對8只野兔和8只家兔的大腦進行了核磁共振掃描,并且比較了結果。
該團隊發(fā)現(xiàn),家兔的杏仁核(大腦中處理恐懼和焦慮的區(qū)域)比野兔小10%。與此同時,家兔的內(nèi)側前額葉皮質(zhì)(控制對攻擊性行為和恐懼的反應)比野兔大11%。研究人員還發(fā)現(xiàn),家兔的大腦不太能處理同“戰(zhàn)或逃”反應相關的信息,因為和野生“近親”相比,它們擁有較少白質(zhì)。白質(zhì)通過被稱為軸突的信號傳遞纖維將神經(jīng)細胞連接起來,并且能影響大腦的信息處理。野兔處于危險時,需要更多的白質(zhì)作出更快的反應以及意識到該害怕什么。
大腦中的這些改變減少了像恐懼和攻擊性一樣的情緒,并且塑造了家兔的溫順個性。研究人員在日前出版的美國《國家科學院院刊》上報告了這一發(fā)現(xiàn)。
Andersson解釋說,大腦形狀的改變發(fā)生在家兔身上,是因為它們不會面臨和野生“親戚”相同的壓力。當人類繁育家兔時,會選擇溫順的品種,而這反過來選擇了影響大腦結構的基因。“同恐懼和攻擊性相關的行為是生存所必需的,但家兔并沒有面臨相同的壓力。它進化成在人類主導的環(huán)境中生活。在這種環(huán)境中,食物和庇護所是現(xiàn)成的。”(宗華編譯)